第108章
翠鸮显然也对炼药有所了解，她盯着那悬浮的液体，眼中闪过诧异。
“保留了效果……虽然稀释了很多，但足够了！”
这样一来，一瓶恢复药剂，够分给整个村子了。
但还有一个麻烦——
他们没有装这么多药剂的容器。
于是众人看向了冷砚，显然只有他的囚笼能够装下这些药剂。
季夏看向他：“消耗大吗？”
冷砚答得精确：“一小时九十灵墨，囚笼锁住的不是生命体，而且这些’药剂‘不会反抗，所以消耗很小。”
众人松了口气。
九十灵墨换一村子人的命，太值了。
接下来，他们开始救人。
准确说，是“送药”。
那个发烧的孩子，脸烧得通红，嘴唇干裂起皮。
妇人守在边上，一遍遍用湿布擦他的额头。
季夏走过去，从囚笼里引出一缕稀释过的药液，让它落在孩子的嘴唇上。
孩子无意识地舔了舔。
片刻后，他的呼吸平稳下来，脸上的潮红褪去。
妇人愣住，伸手去摸孩子的额头。
不烫了。
她张了张嘴，什么也说不出来，眼泪忽然涌出来，扑簌簌往下掉。
那个昏昏沉沉的男人，伤口黑了一大片，人昏着，气若游丝。
赤燎走过去，把药液引到他嘴边。
一滴，两滴......
男人的眼皮动了动。
赤燎又引了几滴到他发黑的伤口上。
那些黑紫色的溃烂，以肉眼可见的速度褪去。
那个饿得皮包骨的老人，靠在墙根，眼睛半闭着，已经很久没动了。
翠鸮走过去，把药液滴进他嘴里。
老人的喉结动了动。
片刻后，他睁开眼，茫然地看着四周。
那个抱着死婴的妇人，还在那堵墙根下坐着，一遍遍拍着襁褓。
季夏走过去，在她身边蹲下。
襁褓里的婴儿已经没了，可这位母亲却像被诅咒了一般，不断地重复着固定的动作。
季夏把一缕药液引到妇人干裂的嘴唇上。
妇人的神色肉眼可见的舒缓了一些。
但她没有停下。依旧在一下一下地拍着，拍着。
众人忙忙碌碌，也不知过了多久。
那些刚染病的，基本是药到病除。
那些病情十分严重的，也暂时稳住了。
而且像截肢少年那种情况，村子里已经没有了。
因为熬不到现在。
季夏低头看了看时间。
七点。
太阳已经完全升起来了。
忽然，村里响起一阵低沉的号角声。
不是警报，更像某种召集的信号。
季夏抬头。
那些原本各自忙碌的村民，都停下了手头的活计。
他们放下手里的东西，纷纷从屋里出来，就连那个抱着空襁褓的妇人也站了起来。
没人说话。
所有人，默默地朝同一个方向走去。
村中央的广场。
季夏五人对视一眼，跟了上去。
广场不大，中间搭着一个简陋的土台。
一个老者穿着穿着昨天那身玄色的祭服，手里拿着一根不知道什么木头削成的杖。
他脸上没有昨天的疲惫。
甚至有些亢奋。
底下的人越来越多，黑压压站了一片。
全都在仰头看着他，那些视线里使绝望之后透出的希冀之火。
大祭司抬起手，声音有压制不住的亢奋。
“昨夜，河母显灵了！”
底下的人群开始骚动。
大祭司的声音更高了。
“你们都知道，夜晚有多凶险！河里的东西在叫，岸上的东西在吼！可是——”
他顿了顿，目光扫过底下每一张脸。
“可是，今天我们一个人都没死！”
“房子还是那些房子，人还是那些人！什么都没有少！”
底下的人群，终于爆发出一阵低低的欢呼。
有人在喊“河母保佑”，有人在哭，有人跪下来朝着黄河的方向磕头。
大祭司抬手，让他们安静下来。
“会有这样的结果，是因为昨天我们向河母献上了祭品。”
“我们拿出了我们的牛羊，拿出了我们最值钱的东西，把它们投进了黄河！”
“河母收下了！”
“她收下了，所以她保护了我们！”
底下又是一阵激动。
季夏站在人群边缘，听着这些话，表情很复杂。
赤燎忍不住低声骂了一句：“放屁。”
明明是他们打了一夜，才把那个水巨人干掉。
明明是他们清理了所有的感染者。
明明是他们——
然而赤燎的话，没人听得见。
他们触碰不了这些村民，这些村民也看不到他们，自然也不知道他们昨晚做了什么。
大祭司还在说，声音越来越高亢。
“昨天有效了！”
“所以，我们今天要继续！”
人群的欢呼声渐渐低下来。
有人小声问：“可是……我们还有什么？”
“昨天的牛羊，已经把整个村子的畜生都投进去了！”
“我们什么都没有了啊……”
话音落下，恐惧开始蔓延。
大祭司举起手，止住那些窃窃私语。
他的声音沉下来。
但更坚定。
“我们必须活下去。”
“我们一定要活下去。”
他看着底下那一张张疲惫的、饥饿的、恐惧的脸。
然后，他说出了那句话：
“既然祭祀牛羊有用，那么这一次——”
“我们要向河母献上童男童女。”
全场安静。
死一般的安静。
季夏能看见那些村民脸上的表情。
恐惧，不忍，挣扎，最后是深深的绝望。
可没有人站出来反对。
没有人敢说一句：“不行”。
赤燎的眼睛瞪圆了。
她张了张嘴，骂了一句：“这什么见鬼的脑回路？！”
声音很大。
非常大。
但没有一个人回头。
因为没有一个人听得见。
赤燎转过头看向大家：“不能让他们这样！”
翠鸮摇摇头，道：“这些事早就已经发生了，我们阻止不了。”
“可是……”赤燎自己也知道，只是心里很不甘心。
她忽然又道：“不试试怎么能知道？况且他们将童男童女献祭了，最后还是会化作怪物等我们处理。”
冷砚冷静开口：“未必，他们不是被感染的，大概率不会异变成怪物。”
赤燎猛地转头看他，目光锐利。
冷砚顿了顿，垂下眼睫，不再说话。
季夏沉吟片刻：“问题是……我们要怎么制止？”
她看着远处那些夹杂着虔诚与绝望的脸。
“即便这是早已过去的事，既然呈现在我们面前，就没有坐视不理的道理。”季夏的声音和冷砚一样冷静，但说的话的内容完全相反，“哪怕不能改变什么，我也要做点什么。”
赤燎眼睛登时亮起来了：“我们是不是可以给他们制造点神谕？比如……在木台上刻字！”
她越说越兴奋：“对对对！他们不是信神吗？我们就以河母的名义给他们留下神谕，让他们不要献祭童男童女！”
季夏心里有些迟疑，但还是说道：“行，试试。”
赤燎立刻开始动了。
她穿过那些密密麻麻跪着的人群，直接来到大祭司身后。
大祭司站在木台上，正在念念有词，说的是些“恭请河母聆听”“祈求河母垂怜”之类的话。
赤燎则是果断抽出赤焰刀。
刀身燃起烈焰，她蹲下身，在木台边缘一笔一划刻下去。
烈焰灼灼，在木板上烧出焦黑的痕迹。
火焰散去后，留下几个深深烙进去的字：
不许献祭
无论是人还是牲畜
最先看见的，是靠近木台的几个村民。
他们先是错愕，然后面露惊恐，接着有人高呼起来：
“神迹！神迹显现了！”
“河母显灵了！”
后面的人虽然看不见前面发生了什么，但“神迹”两个字像野火一样传开。
所有人都跪伏下去，额头抵着黄土，嘴里高喊着：
“河母慈悲——”
“河母保佑——”
“河母垂怜——”
大祭司猛地倒退一步，目瞪口呆地看着脚下凭空出现的火焰，以及火焰散去后留下的焦黑字迹。
他嘴唇哆嗦着，也跪了下去。
赤燎松了口气，退回人群边缘。
“看来他们能看见。”她压低声音，有些得意，“这下应该不会再献祭了吧？”